La cathédrale Sainte Sophie

Chaque ville a ses propres symboles. Kiev, bien sur, n’est pas une exception. L’inflorescence du maronnier, le monument aux fondateurs légendaires de Kiev sur la queue de Dniepr, les dômes dorés des temples – tous ces attributs permanents de Kiev sont devenus symboliques de la ville. Sans doute l’un des symboles de Kiev est la silhouette de la cathédrale Sainte Sophie. Selon l’opinion des touristes, son profil apparaît dans l’imagination aussitôt qu’ils se souviennent de Kiev. La cathédrale Sainte Sophie est le monument historique, architectural, culturel et mondialement connu. Il a été érigée à 11ème siècle lors du règne de Yaroslav le Sage, le prince à qui le Rus de Kiev doit son développement dans plusieurs domaines de la société. Le nom "Sophie" est d’origine grecque qui signifie "La Sagesse".

Etant bâti comme le temple principal du métropolite de Rus, la cathédrale tenait le rôle du centre socio-politique et culturel du pays. Le prince y recevait des ambassadeurs, les chroniqueurs y rédigeaient leurs oeuvres. Sur la place située en face du temple avaient lieu les réunions du gouvernement avec le peuple de Kiev ancienne. La première bibliothèque de Rus se trouvait dans Sainte Sophie.

Lors de la période des princes, c’était l’un des édifices les plus grands, avec treize dômes couverts de plomb. A cette époque les murs des temples n’étaient pas blanchis à la chaux, ils étaient décorés par des alcôves ornementales et des peintures.

En 1240, la cathédrale a éte ravagée par des troupes nomades, elle été endomagée mais pas totalement détruite. Au 16ème siècle, elle était sous le pouvoir des catholiques grecs. Plus tard le monastère y était fondé.

Entre les siècles 17 et 18 la cathédrale a été réconstruite dans les formes baroques. Il y avaient aussi des changements dans son image dans les siècles 18 et 19.

Dans les années 1930, les services religieux y ont été supprimés. La cathédrale devient domaine-musée qui fonctionne toujours. Sauf pour des grandes fêtes d’Etat et religieuses, des messes solennelles y sont tenues. En  dehors, la Sainte Sophie invite les visiteurs. Un grand nombre de touristes du monde entier y viennent pour admirer la peinture monumentale ancienne de Rus de Kiev, observer les formes architecturales qui sont conservées presque intactes du 11ème siècle à l'intérieur du temple, voir l’iconostase sculpte du 18ème siècle et un complexe des bâtiments en baroque autour du temple.

Les peintures murales de Sainte Sophie, datées du 11ème siècle, présentent une valeur particulière, car il y a 260 m² de mosaiques et environ 3 000 m² de fresques. Malheureusement, ce n'est qu’un tiers de ces chefs d’oeuvre de la culture kiivienne décorant les murs de la cathèdrale, qui ont été gardés. L’autre peinture est présenté par les oeuvres du 17 et 18 siècles. Sur les murs de Sainte Sophie les "graffitis" sont visibles – les épigraphes anciennes, grattés à l’aide d’un objet aigu sur le plâtre des fresques murales. Plusieurs épigraphes contiennent l’information sur des événements historiques et la culture de Rus de Kiev, y compris l’alphabet slave ancien, qui explique l’origine des lettres cyrilliques.

Le sarcofage du prince Yaroslav le Sage, le fondateur du temple, se trouve à l'interieur. Dans la cathédrale on peut voir une maquette d’ensemble de Kiev Historique et certaines expositions de fonctionnement permanente.

L'originalité de la cathédrale Sainte Sophie, sa valeur particuliere, tout son ensemble est protégé par UNESCO dès 1990. Etant un complexe ancien à valeur de musée, il tient place de symbole de Kiev et de l’Ukraine.